摘要：欧洲篮球联赛明星球员 WNBA 的 Goat 究竟是谁？辛西娅·库珀是否应被纳入讨论范围？这才是WNBA的Goat......
众所周知，乔丹是公认的NBA“山羊”，但WNBA“山羊”是谁呢？至今还没有确切的答案。
玛雅·摩尔、坎迪斯·帕克、陶乐西等大三学生被认为是 GOAT 的最佳候选人，但很少有人提到辛西娅·库珀，因为人们对这位女子篮球传奇人物知之甚少。
但无论谁是WNBA的GOAT，绕过辛西娅·库珀都是不公平的，因为辛西娅一生中获得过很多荣誉，怎么能不把她纳入GOAT的讨论中呢？
说到辛西娅·库珀，就必须说说她助力打造的王朝球队休斯顿彗星队。
彗星队是WNBA八支老牌球队之一，2008年解散，仅存在了11年。不过这支球队从1997年到2000年连续四年夺冠，至今没有球队打破这个纪录，绝对是后人敬仰的存在。为了纪念，Nike特意推出了相关主题的球鞋。
在WNBA初期，彗星队是唯一实力雄厚的球队，犹如一座大山矗立在他们面前，让很多球队难以战胜，尤其是纽约自由人队。两队在总决赛中交手三次，自由人队全部落败。彗星王朝的建立，绝对得益于自由人的三分球。
所以，自由队绝对可以称为WNBA的大敌，她们从来就爱为别人做嫁衣。2002年彗星陨落，她们以为自己终于可以昂首挺胸，却还是在总决赛中帮助莉萨·莱斯利和她的洛杉矶火花队卫冕。此后，自由队连续21年无缘总决赛，直到本赛季才卷土重来。岂料历史重演，她们又一次“挺身而出”，成为拉斯维加斯王牌队卫冕的垫脚石和背景板，千百年来都摆脱不了亚军的帽子。
可怜的自由队一直在为冠军而奋斗，但每次都运气不佳。从1997年至今，自由队十次以上进入季后赛，五次闯入总决赛，但每次都空手而归，令人遗憾。
试想一下，如果没有彗星队，自由队是不是早已迎来了自己的辉煌？这种“宿敌”的描述，很容易让人联想到同样是传奇球队、影响力更大的芝加哥公牛队，以及他们所击败的对手。如果说彗星队是公牛队，那么自由队大致相当于同城老大哥尼克斯队。
对于彗星队和公牛队欧洲篮球联赛明星球员，雷吉·米勒表示，两支球队在风格和球星素质上有太多相似之处，仔细对比就会发现他的话确实有道理。
他们都拥有王朝属性，多次卫冕成功。彗星队四连冠，公牛队两次三连冠。他们都是唯一能够喘口气的球队，其他球星都被笼罩在阴影中，成为无冕之王：
公牛在夺冠路上先后挫败爵士、太阳、尼克斯、步行者等球队，斯托克顿、卡尔·马龙、巴克利、尤因、雷吉·米勒等都成为悲剧英雄的代表；
彗星队是纽约自由人的宿敌，纽约自由人的明星球员贝基·哈蒙（曾担任 Aces 队主教练并夺得总冠军）和特蕾莎·威瑟斯彭在球员生涯中从未触碰过 WNBA 总冠军奖杯。
他们的阵容组合也非常相似，公牛队有乔丹、皮蓬、罗德曼三巨头，彗星队有辛西娅·库珀、蒂娜·汤普森、谢丽尔·斯沃普斯。
两队都有绝对的超级巨星。芝加哥公牛队的头号球星是迈克尔·乔丹，休斯顿彗星队的“乔丹”是芝加哥人辛西娅·库珀。
其实，辛西娅·库珀的篮球生涯比乔丹更加富有戏剧性，她以年长球员的身份出道，当时女子篮球的整体环境并不是很好。
她在如此短暂的WNBA生涯中就能取得如此辉煌的成就，令人难以置信，也令人钦佩。
在WNBA职业联赛出现之前欧洲篮球联赛明星球员，美国历史上曾有过AAU、AIAW、WBL、WABA等联赛，这些联赛性质要么是校际性质，要么是业余或半职业性质，竞技水平不高，上座率低，均为昙花一现。直到1995年才出现规模稍大一些的ABL，为了提升形象，签约多位著名球员，甚至签下退役田径冠军乔伊纳，制造噱头。
WNBA成立后，为了与ABL竞争，在选拔人才上也采取了不拘一格的做法，选秀和海外选拔是最主要的手段，比如我国的郑海霞就是在这样的情况下被洛杉矶火花队选中的。
1997年，前火箭队老板亚历山大创立彗星队，准备广纳各路英才欧洲篮球联赛明星球员，包括1995年拥有个人签名球鞋的26岁美国女篮主力前锋谢莉·乌普斯、22岁的1997年状元秀蒂娜·汤普森，以及当年34岁的辛西娅·库珀。
这个年纪，她无论在哪个级别的联盟都算是大龄球员，但她并不是最年长的，最年长的是菲尼克斯水星队签下的39岁林伯曼。最有意思的是，林伯曼50岁就已经退役多年，被当做炮灰。底特律震动队为了转移大众对当时“WNBA版奥本山大战”的注意力，给她开出了一份七天合同。可见当时WNBA为了扩大影响力，是多么“不择手段”。
得益于此，34岁看似职业生涯末期的辛西娅·库珀仍然有机会征战世界女篮最高水平联赛。当然，实力也不允许她沉默，在来到WNBA之前，她的个人履历就已经金光闪闪。
辛西娅·库珀从小就是一个非常优秀的跑步运动员，她擅长跑步和跳跃，也是一名优秀的田径运动员，擅长跨栏。
一次偶然的机会，她被高中生英勇的打球风格所吸引，觉得自己也能做到，于是开始打篮球，并进入了校队，后来又获得了南加州大学的奖学金。
南加州大学女子篮球队在1983年和1984年连续两年夺得冠军，辛西娅·库珀是其中的重要贡献者，但核心还是雷吉·米勒的妹妹雪莉·米勒，辛西娅·库珀性格非常倔强，对自己在队中的地位不满，于是愤然离队。
在队友和教练的劝说下，她于1986年复出，并帮助球队再夺总冠军。此时她在队中的地位已经大大提高，但她仍感到不满足。教练倾向于把她当成单一的“功能性”球员。
由于身高只有178cm，她的工作就是传球、掩护和防守，而不是得分，这让她感到不满足，“感觉自己的能力没有完全释放出来。”但总有地方可以让她自由施展得分天赋。
大学毕业后，没有职业联赛可以打球。当时世界女篮的中心在欧洲，很多女篮运动员都会出国，所以辛西娅·库珀先是去了西班牙一段时间，后来转战意大利帕尔马。在欧洲，辛西娅·库珀一扫大学时代的压抑，光芒闪耀十年，获得各种荣誉，8次获得得分王，在欧洲的最后一个赛季，她依然能砍下场均30+的得分。
其间她还参加了两届世锦赛和两届奥运会（1988年汉城奥运会和1992年巴塞罗那奥运会），夺得三枚金牌和一枚铜牌，其中1988年汉城奥运会对苏联队的比赛，她独得27分，这应该是她在国际大赛上的代表作。
因此，即便已经34岁的辛西娅·库珀，仍然给彗星队留下了深刻的印象。
马刺当然有本土球星的票房号召力的保证，汤普森当然天赋异禀，但两人毕竟还年轻。库珀的冷静、老练，以及她在欧洲学到的技术和经验，加上她与生俱来的领袖气质和攻守兼备的属性，辛西娅·库珀自然是球队的第一核心，事实证明她确实是。
勤奋的辛西娅·库珀每天练习投篮300-500次，很快走出了赛季初的挣扎，她曾经连续三场比赛砍下30+分：30分、32分、44分，杀手本色一览无余。
赛季结束，辛西娅·库珀场均砍下22.2分4篮板4.7助攻2.1抢断，荣膺得分王和常规赛MVP，在决胜决赛中战胜自由人，夺得首个WNBA总冠军，FMVP依然是辛西娅·库珀。
短短一个赛季，赚得盆满钵满的辛西娅·库珀立刻成为最耀眼的明星，她在球场上的侵略性和统治力让媒体惊呼她是又一个乔丹。赞美之声不绝于耳，队友说她是世界上最好的球员，队友说她是他们遇到过最全面的球员。
那一年，辛西娅·库珀如同投进“那一球”的乔丹一样，享受着无尽的荣耀。
1998年，上赛季因怀孕而错过几乎整个赛季的马刺队的回归给彗星队带来了额外的动力，他们以27胜3负的战绩结束了常规赛。
常规赛场均22.7分的辛西娅·库珀在季后赛场均砍下25.8分，在三局两胜制的总决赛中战胜洛杉矶火花队，夺得个人第二个总冠军，当然，辛西娅·库珀依然是FMVP。
乔丹的最后一支舞已经结束，但辛西娅·库珀的最后一支舞仍将继续。
1999年对于辛西娅·库珀来说有些艰难，母亲因乳腺癌去世，亲密队友金·佩罗特因肺癌去世。不过，这份悲伤的情绪并没有影响库珀的状态，她每晚都打出高水平发挥，并稳步带领球队再次闯入总决赛。
总决赛上，自由队强势反扑。彗星队首战领先，本以为第二战就能一举结束系列赛。纽约一度落后18分，休斯顿球迷早已准备好彩带庆祝即将到来的总冠军。不料自由队当家球星威瑟斯彭突然发力，频频得分，并在最后时刻投进一记后场超远三分绝杀彗星队，将比分扳平。然而自由队在第三战没有延续好运，被彗星三巨头的表现击溃，眼睁睁看着辛西娅·库珀和队友们疯狂庆祝。
他们眼含热泪地表示，这座冠军奖杯是献给已故队友金·佩罗特的，第三次荣膺FMVP的辛西娅·库珀当年也有了自己的签名球鞋。
2000年是辛西娅·库珀的最后一支舞，至于原因，一方面库珀年事已高，身体机能迅速衰退，又饱受伤病困扰，因此身为英雄的她不忍心看到自己白发苍苍，便想在事业巅峰时退役；另一方面，外界也猜测她与副手斯普劳斯的关系紧张。
赛季初她否认了退役的想法，雄心勃勃，称想要拿下更多冠军。但随着赛季的进行，常规赛MVP的更替、场上角色的变动、进攻力的下滑让她有些沮丧和疲惫，想要打出和之前一样高的水准，但最终还是无法做到。退役的想法越来越强烈，所有人都知道她会在赛季结束后退役。
彗星队那个赛季的常规赛战绩是27胜5负，但球队的主导力量已经从库珀转移到了马刺队，马刺队表现非常出色，以场均20.7分、6.3个篮板、3.8次助攻和2.8次抢断的成绩荣获MVP奖。
库珀毕竟实力强，她可以为别人赢得常规赛，但她必须赢得总决赛。那年的总决赛，库珀一战成名。面对主场13连胜的自由人，库珀首战便给他们泼了一盆冷水，一人独得20分，并在比赛最后时刻命中关键三分。但下半场，被自由人严密防守的库珀11投仅2中。不过，这两粒进球却极其宝贵。比赛最后时刻，自由人的菲利普斯抓住彗星队沉寂的机会，疯狂追分，将比分缩小到3分。库珀站出来开始个人表演，她先是在右翼利用娴熟的运球不断晃动变向，突破至禁区上篮得手，打成2+1，这一投险些让自由人被判罚。 然后她在最后26秒又投中一记三分球，致命一击。
自由队在第一场比赛中失去了动力，而彗星队则利用第二场比赛的优势赢得了他们的第四个冠军。
库珀毫无悬念地获得了个人第四个FMVP，满意地宣布退役。
“我在 WNBA 的职业生涯非常精彩。没有比和休斯顿彗星队一起夺得总冠军后退役更好的时机了。”
随后的几个赛季，彗星队在缺少了辛西娅·库珀这样的强力得分手的情况下，迅速下滑，再也没有打进总决赛，就像乔丹退役后的公牛队一样。彗星队也因为各种原因被迫解散，彗星王朝也很快被埋葬在垃圾箱，成为历史。
不太为人所知的是，和乔丹一样，辛西娅·库珀也在40岁时短暂复出，出战4场比赛，场均得到16分。2004年她正式宣布退役，留下了场均21分、4.9次助攻、3.3个篮板和1.56次抢断的骄人战绩。
他下一次出现在公众视野中是在2010年NBA名人堂颁奖典礼上。
那届名人堂最著名的入选者是与乔丹纠缠一生的亚军斯科蒂·皮蓬，以及在乔丹的阴影下从未戴过戒指的卡尔·马龙。被誉为女版乔丹的辛西娅·库珀当时已经49岁，脸上满是岁月的痕迹和无法阻挡的自豪，她在领奖台上滔滔不绝，讲述着自己坎坷的篮球生涯，从洛杉矶瓦茨区到南加州大学，从西班牙到意大利，最终成为首位入选名人堂的WNBA球员。
库珀用意大利语对她的前WNBA队友说：“我想在我的母亲、我的朋友和所有美国球迷面前打球，我想听到用英语发来的欢呼声。”
辛西娅·库珀 ( ) 最精彩的名言是：“我一直努力以正确的方式生活，我希望人们能够这样记住我。”
是的，我们记得她，一位如此优秀的运动员，尽管天赋异禀，但她仍然努力训练。彗星会消失，但传奇不会消失。
